Kong Harald V var landets øverste befalingsmann. Han hadde rang av general i Hæren og Luftforsvaret og admiral i Sjøforsvaret. Det er med stor sorg og medfølelse med resten av kongefamilien at vi mottok budskapet om at kongen sovnet inn på Rikshospitalet fredag 28. august.
Kong Harald V har, og har hatt en stor symbolsk rolle og verdi for alle tjenestegjørende i Forsvaret, både i form av sin formelle posisjon og sin tilstedeværelse på øvelser, statsbesøk og medaljeoverrekkelser.
Befals- og krigsskole
Kong Harald V ble selv uteksaminert fra Befalsskolen for Kavaleriet i 1956 og Krigsskolen i 1959. Kong Harald V hadde derfor ikke bare en formell tilknytning til Forsvaret, men også en personlig og profesjonell forståelse av militær tjeneste gjennom egen befals- og krigsskoleutdanning.
Han bar ikke uniform kun som symbol, men hadde selv gjennomført den utdanningen som danner grunnlaget for norsk offisers- og befalstradisjon. Samtidig ble han gjennom rollen som kronprins og senere konge et samlende symbol for hele den militære profesjonen, fra soldat til general.
Interesse for Forsvaret
For mange av BFOs medlemmer vil Kong Harald Vs bortgang ikke bare innebære tapet av Norges statsoverhode og vår øverste krigsherre. Det vil også oppleves som tapet av en monark som gjennom et langt liv har vist genuin interesse for Forsvaret, veteranene og den tjenesten som utføres av norske soldater, befal og offiserer. Han har vært et samlende symbol for den militære profesjonen og de verdiene som bærer Forsvaret i fred, krise og krig.
Harald V ble konge 17. januar 1991 etter at kong Olav V døde.
Som følge av kong Harald Vs bortgang trer Kong Haakon VIII inn som statsoverhode. «Kongen er død, leve kongen!